话说这齐天大圣毕竟是个妖猴，压根儿不了解官衔品级，也不在意俸禄多少，只要有名号在天庭登记就行。齐天府下两个司的仙吏，从早到晚伺候着他。他每天就是按时吃三餐，晚上睡一觉，没什么烦心事牵绊，过得自由自在。闲暇的时候，他就去拜访朋友，在天宫里四处游玩，结交各路神仙。见到三清，他就亲切地喊一声 “老”；碰到四帝，便恭敬地称呼 “陛下”。与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老，以及普天星相、河汉群神等，都以兄弟相称，彼此直呼其名。今天往东游，明天往西逛，像云朵一样飘来飘去，行踪飘忽不定。
有一天，玉帝上早朝，班部中走出许旌阳真人，俯身启奏道：“如今齐天大圣整天无所事事，到处闲逛，还结交天上众多星宿，不论对方地位高低，都称兄道弟。恐怕日后会无事生非，倒不如给他安排件事做，以免再生事端。” 玉帝听了，立刻宣诏。猴王兴高采烈地赶来，问道：“陛下，召老孙来，是不是有什么升赏啊？” 玉帝说：“朕看你整日闲着没事，给你安排个差事。你暂且代管蟠桃园，早晚都要用心照料。” 大圣满心欢喜，谢过恩，朝玉帝唱了个喏，便退下了。
他一刻也等不及，马上就进入蟠桃园查看。本园中的土地拦住他，问道：“大圣要去哪里？” 大圣说：“我奉玉帝指派，代管蟠桃园，今天来查看一番。” 土地连忙行礼，随即招呼那一班锄树力士、运水力士、修桃力士、打扫力士都来拜见大圣，给大圣磕头，然后领着他进园。只见园内：
桃树繁茂，花朵灼灼，果实累累。繁茂的花朵开满枝头，沉甸甸的果实压弯了树枝。果实压在枝头，如同垂挂着的锦绣弹丸，花朵在树上簇拥，好似堆积的胭脂。这些桃子，有的千年一熟，有的万载才结果，不论冬夏，时间漫长。先成熟的桃子，色泽红润，像喝醉了酒的人脸；还没成熟的，带着果蒂，青皮未褪。桃子凝着烟霞般的绿意，在日光映照下显出明艳的红色。树下有各种奇葩异卉，四季常开，颜色鲜艳夺目。左右还有楼台馆舍，常常被云霓笼罩，好似在空中盘绕。这蟠桃园的桃树可不是凡间的普通品种，乃是瑶池王母亲手栽培的。
大圣观赏了许久，问土地：“这蟠桃园里有多少棵树？” 土地回答：“总共有三千六百棵。前面一千二百棵，花小果也小，三千年成熟一次，人吃了可以成仙得道，身体强健，行动轻盈。中间一千二百棵，花朵繁茂，果实甘甜，六千年成熟一次，人吃了能够飞升成仙，长生不老。后面一千二百棵，桃子紫纹黄核，九千年成熟一次，人吃了能与天地同寿，和日月一样长久。” 大圣听了，高兴得不得了。当天就查明了桃树的数量，查看了园中的亭阁，然后回府了。从那以后，他每隔三五天就来蟠桃园赏玩一次，既不出去结交朋友，也不到别处游玩。
有一天，大圣看到老树枝头，大部分桃子都熟了，他心里痒痒，想尝个鲜。可无奈本园的土地、力士以及齐天府的仙吏紧紧跟着，不方便下手。他忽然想出一个主意，说道：“你们都到园门外等着，让我在这亭子里休息一会儿。” 那些仙吏们果然都退下了。只见猴王脱下冠冕，解下衣服，爬上大树，挑选熟透的大桃子，摘了好多，就在树枝上自由自在地吃了起来。吃饱后，他跳下来，重新戴好冠冕，穿好衣服，招呼众人跟着他回府。过了两三天，他又故技重施，设法偷桃，尽情享用。
有一天，王母娘娘要设宴，大开宝阁，在瑶池中举办 “蟠桃胜会”。她派红衣仙女、素衣仙女、青衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黄衣仙女、绿衣仙女，各自顶着花篮，去蟠桃园摘桃，筹备盛会。七位仙女来到园门口，只见蟠桃园的土地、力士，以及齐天府两个司的仙吏都在那里守着门。仙女们上前说道：“我们奉王母娘娘的懿旨，来这里摘桃设宴。” 土地说：“仙女们请留步。今年和往年不一样，玉帝派齐天大圣在这里管理，必须先通报大圣知晓，才能开园。” 仙女们问：“大圣在哪里？” 土地说：“大圣在园内，因为困倦，正在亭子里睡觉呢。” 仙女们说：“既然如此，我们去找他，不能耽误了时间。” 土地便和她们一起进去。众人找到花亭，却没看到大圣，只有他的衣冠在亭子里，不知道他去了哪里。四处都找遍了，也不见踪影。原来大圣玩了一会儿，吃了几个桃子，变成一个两寸长的小人儿，在大树梢头浓密的树叶下睡着了。
七位仙女说：“我们奉旨前来，找不到大圣，怎么敢空手回去？” 旁边的仙吏说：“仙女们既然奉旨而来，不必犹豫。我们大圣向来闲游惯了，想必是出园会朋友去了。你们先去摘桃，我们替你们向大圣回话就是。” 仙女们听了，便走进树林摘桃。她们先在前排的树上摘了两篮，又在中间的树上摘了三篮。到了后排的树上，却发现树上花果稀少，只有几个带着毛蒂、青皮的桃子。原来熟透的桃子都被猴王吃掉了。七位仙女四处张望，只见南枝上有一个半红半白的桃子。青衣仙女伸手扯下树枝，红衣仙女把桃子摘了下来，然后将树枝往上一放。没想到大圣就变化成小人睡在这根树枝上，被她们惊醒了。大圣立刻现出本相，从耳朵里抽出金箍棒，晃了一晃，变成碗口粗细，大喝一声：“你们是什么怪物，竟敢大胆偷摘我的桃子！” 七位仙女吓得一齐跪下，说道：“大圣息怒。我们不是妖怪，是王母娘娘派来的七衣仙女，来摘取仙桃，举办‘蟠桃胜会’。我们刚到这里，先见到了本园的土地等神仙，没找到大圣。我们担心耽误了王母娘娘的懿旨，所以等不及大圣，就先在这里摘桃了，还望大圣恕罪。”
大圣听了，转怒为喜，说：“仙女们请起。王母开阁设宴，都请了哪些人？” 仙女们说：“以往的蟠桃会都有固定的规矩。邀请的有西天的佛老、菩萨、罗汉，南方的南极观音，东方的崇恩圣帝，十洲三岛的仙翁，北方的北极玄灵，中央的黄极黄角大仙，这就是五方五老。还有五斗星君，上八洞的三清、四帝、太乙天仙等众，中八洞的玉皇、九垒、海岳神仙，下八洞的幽冥教主、注世地仙。各宫各殿的大小尊神，都会一起参加蟠桃盛会。” 大圣笑着问：“有没有请我啊？” 仙女们说：“没听说有请您。” 大圣说：“我可是齐天大圣，就算请我老孙去坐个尊席，又有什么不可以的？” 仙女们说：“这是蟠桃会的规矩，今年的情况我们也不清楚。” 大圣说：“这话也对，怪不得你们。你们先站着，等老孙去打听一下消息，看看请不请老孙我。”
好一个大圣，捻着诀，念起咒语，对众仙女说：“住！住！住！” 这是定身法，把七位仙女一个个定在那里，瞪着眼睛，白着眼珠子，都站在桃树去。正飞着，只见前方：
瑞霭光芒摇曳，五色祥云飘飞不断。白鹤长鸣，声震九霄，紫芝色泽秀丽，花瓣层层。中间出现一位仙人，相貌不凡，风采独特。他舞动着虹霓般的彩带，光芒照亮云霄，腰间悬挂着宝箓，永不磨灭。此人正是赤脚大罗仙，特来赶赴蟠桃会，为蟠桃添寿。
赤脚大仙迎面撞见大圣，大圣低头暗自盘算，想要哄骗这位真仙，好自己偷偷去赴会。他问道：“老道，你要去哪里？” 大仙说：“承蒙王母娘娘邀请，去参加蟠桃盛会。” 大圣说：“老道你不知道。玉帝因为老孙我的筋斗云速度快，让我分五路去邀请各位神仙，先到通明殿下演练礼仪，然后再去赴宴。” 大仙是个光明磊落的人，就把大圣的谎话当成了真的。说：“往年都是在瑶池演练礼仪、谢恩，怎么今年要先去通明殿演练礼仪，再去瑶池赴会呢？” 无奈之下，他只好调转祥云，径直朝通明殿飞去。
大圣驾着云，念声咒语，摇身一变，变成了赤脚大仙的模样，朝着瑶池奔去。不一会儿，就来到了宝阁，他按住云头，轻轻落地，走进里面。只见瑶池内：
琼香袅袅，瑞霭缤纷，瑶台上铺着五彩的装饰，宝阁中弥漫着氤氲的气息。凤凰、鸾鸟飞舞，形态缥缈，金花玉萼光影浮动。上面排列着九凤丹霞屏风，还有八宝紫霓墩。摆放着五彩描金的桌子，千花碧玉的盆子。桌上有龙肝凤髓、熊掌猩唇等珍馐美味，各种异果佳肴，每一样都鲜美可口，新鲜无比。
瑶池这里布置得整整齐齐，不过还没有神仙到来。大圣看得目不暇接，忽然闻到一阵酒香扑鼻而来。他转头一看，只见右壁厢的长廊、烧火的童子，正在那里洗缸刷瓮，已经酿成了玉液琼浆、香醇美酒。大圣忍不住口角流涎，想要去喝，可无奈那些人都在。他便施展神通，拔下几根毫毛，丢进嘴里嚼碎，喷了出去，念声咒语，喊道：“变！” 毫毛瞬间变成几个瞌睡虫，飞到众人脸上。你看那伙人，顿时手软头低，闭着眼睛，丢下手头的活儿，都去打瞌睡了。大圣趁机拿了些珍馐美味，走进长廊，挨着酒缸、酒瓮，放开酒量，痛饮一番。喝了好一会儿，他酩酊大醉。自己心里琢磨着：“不好！不好！再过一会儿，请来的客人就要到了，他们要是怪罪我可怎么办？万一被抓住，可就麻烦了。不如趁早回府睡觉去。”
好一个大圣，摇摇晃晃，借着酒劲，随意乱闯，结果走错了路。他没回到齐天府，却来到了兜率天宫。一看到兜率天宫，他顿时醒悟过来：“兜率宫在三十三天之上，是离恨天太上老君住的地方，怎么会错走到这里？—— 也罢！也罢！一直想来拜访老君，却一直没机会，今天正好借着这顺路，去看望他一下也好。” 于是，他整理好衣服，走进兜率天宫。里面却不见老君的踪影，四下里一个人也没有。原来老君和燃灯古佛正在三层高阁的朱陵丹台上讲道，众仙童、仙将、仙官、仙吏都在左右侍奉听讲。大圣径直走进丹房，四处寻找，还是没找到老君。只见丹灶旁边，炉子里有火。炉子左右摆放着五个葫芦，葫芦里装的都是炼制好的金丹。大圣高兴地说：“这可是仙家的至宝，老孙自从修道以来，明白了内外相通的道理，也需要一些金丹来济世救人，只是一直没时间。今天有缘，又碰上了这宝贝，趁老子不在，我吃他几颗尝尝鲜。” 他把葫芦里的金丹全都倒出来，像吃炒豆子一样，一口气全吃光了。