话说庞暖想要趁着击败燕国的威势，联合各国，共同谋划对抗秦国。除了齐国依附秦国之外，韩国、魏国、楚国、燕国，各自派出精锐部队，多的有四五万人，少的也有两三万人，大家共同推举春申君黄歇为上将。黄歇召集各位将领商议说：“我们多次出兵讨伐秦国，总是以函谷关为目标，可秦国在那里防守极为严密，我们一直没能成功。而且我们的士兵也都深知仰攻的艰难，都有畏缩不前的心理。要是我们取道蒲坂，从华州向西，直接袭击渭南，进而窥视潼关，这就是《兵法》中所说的‘出其不意’啊。” 各位将领纷纷表示赞同。于是，五路大军都从蒲关出发，朝着骊山方向进发，直接攻打渭南，却未能攻克，便将渭南包围了起来。
秦国丞相吕不韦派将军蒙骜、王翦、桓齮、李信、内史腾，各率领五万士兵，五路秦军分别应对五国的军队。吕不韦亲自担任大将，统一指挥所有秦军，在离潼关五十里的地方分为五个屯营，就像天上的星星一样分布开来。王翦对吕不韦说：“五国派出全部精锐，攻打一座城却攻不下来，可见他们的实力也不过如此。韩、赵、魏三国靠近秦国，经常与秦国交战，而楚国在南方，他们前来路途遥远，况且自从张仪去世后，三十多年来秦楚两国没有相互攻伐。我们要是挑选五个屯营中的精锐，合力攻打楚国，楚国必定难以支撑。只要楚国这一路军队被打败，其他四路军队就会望风而逃。” 吕不韦觉得这个计策很有道理。于是，他让五个屯营像往常一样设置壁垒、树立旗帜，暗中却从每个屯营中抽调一万精兵，约定在凌晨四更时一起行动，前往偷袭楚国的营地。
当时，李信因为粮草运送迟缓，想要斩杀督粮牙将甘回，众将求情才得以幸免，但还是打了甘回一百多鞭。甘回怀恨在心，夜里逃到楚军营地，把王翦的计策告诉了他们。春申君大吃一惊，想要派人快马加鞭去通知其他各营，又担心来不及，于是当机立断，传令全军拔营而起，连夜急行军五十多里，才敢放慢速度前进。等到秦军赶到时，楚国的营地已经撤离了。王翦说：“楚军提前逃走，肯定是有人泄露了我们的计谋。虽然计划没有成功，但军队已经到了这里，不能空手而回。” 于是，秦军前往偷袭赵国的营地。赵军营地壁垒坚固，秦军久攻不下。庞暖手持宝剑，站在军门，谁敢擅自行动就立刻斩杀。秦军混乱了一夜，到了天亮，燕国、韩国、魏国的军队都赶来救援，蒙骜等人才收兵。
庞暖对楚国军队没有到来感到奇怪，派人去打探，得知他们已经提前撤离，不禁叹息道：“‘合纵’这件事，今后怕是难以成功了！” 各位将领都请求班师回朝，于是韩国、魏国的军队先返回了本国。庞暖对齐国单独依附秦国感到愤怒，便率领燕国的军队去攻打齐国，夺取了饶安一座城池后才返回。
再说春申君逃回郢城，四国分别派人来质问：“楚国是‘合纵’的盟主，为什么不打招呼就先回去了，能说说原因吗？” 考烈王也责备黄歇，黄歇既惭愧又害怕。当时，有个魏国人朱英，在春申君门下做门客，他知道楚国正畏惧秦国，于是劝说春申君：“人们都认为楚国曾经是强国，到了您执政时就衰落了，我却不这么认为。先王在世的时候，秦国离楚国很远，西边隔着巴蜀，南边隔着两周，而且韩、魏两国又在后面虎视眈眈，所以三十年来楚国没有秦国的祸患。这并不是楚国强大，而是形势造成的。如今两周已经被秦国吞并，而且秦国正与魏国结仇，魏国很快就会灭亡，那么陈、许一带就会成为秦国进攻楚国的通道，恐怕秦楚之间的争斗，从此就要开始了，到时候您受到的责备，恐怕还在后头呢。您为什么不劝说楚王把都城向东迁到寿春，那里离秦国较远，凭借长长的淮河来巩固自身，这样可以稍微安定一些。” 黄歇觉得这个计谋不错，就向考烈王进言，于是考烈王选择吉日迁都。楚国最初建都郢，后来迁到鄀，又迁到陈，现在又迁到寿春，一共迁移了四次。史臣为此赋诗感叹：
周为东迁王气歇，楚因屡徙霸图空；
从来避敌为延敌，莫把托岐托古公。
再说考烈王在位时间已经很长了，却一直没有子嗣。黄歇到处寻找容易生育的女子献给考烈王，可始终没有怀孕的。有个赵国人李园，也在春申君门下做舍人。他的妹妹李嫣容貌美丽，李园想把妹妹献给楚王，又担心时间长了妹妹因为没有孩子而失宠，心里犹豫不决。他心想：“必须先把妹妹献给春申君，等她怀孕了，再献给楚王，如果幸运地生下儿子，日后被立为楚王，那就是我的外甥了。” 又想：“我要是自己把妹妹献上去，不会受到重视。还得想个小计策，让春申君自己来求我。” 于是，李园请了五天假回家，故意超过假期，直到第十天才回来。
春申君责怪他回来得太晚，李园回答说：“我有个妹妹叫李嫣，颇有姿色，齐王听说后，派使者来求娶。我和使者喝了几天酒，所以误了归期。” 春申君心想：“这个女子能让齐王听说，肯定是个大美人。” 于是问道：“已经接受齐王的聘礼了吗？” 李园回答说：“还在商议，聘礼还没到呢。” 春申君说：“能让我见一见她吗？” 李园说：“我在您门下做事，我的妹妹就如同您的妾婢一样，怎么敢不听从您的命令。” 于是精心打扮妹妹，把她送到春申君府中。春申君一见李嫣，十分欢喜，当晚就赏赐给李园二双白璧、三百镒黄金，留下李嫣侍寝。不到三个月，李嫣就怀孕了。
李园私下问妹妹李嫣：“做妾和做夫人，哪个更尊贵？” 李嫣笑着说：“妾怎么能和夫人相比呢？” 李园又问：“那么做夫人和做王后，哪个更尊贵？” 李嫣又笑着说：“王后尊贵多了！” 李园说：“你在春申君府中，不过是个受宠的妾罢了！如今楚王没有儿子，幸好你怀孕了，如果把你献给楚王，日后生下儿子成为国王，你就是太后了，这不是比做妾强多了吗？” 于是，李园教给妹妹一番说辞，让她在与春申君枕席之间，如此这般地劝说…… 李嫣一一记住了。
夜里侍寝的时候，李嫣就向春申君进言说：“楚王对您的宠爱，即使是兄弟也比不上。如今您做楚国的相国二十多年了，可楚王还没有儿子，等楚王百年之后，就要改立他的兄弟为国君。兄弟对您没有恩情，肯定会各自任用自己亲近宠信的人，您怎么能长久地得到宠爱呢？” 春申君听了，沉思不语。李嫣又说：“我担心的还不止这些。您地位尊贵，执政时间长，对楚王的兄弟们多有失礼之处，要是他们真的即位，灾祸就会降临到您身上，岂止是江东的封邑保不住啊！” 春申君惊讶地说：“你说得对，我没想到这些！现在该怎么办呢？” 李嫣说：“我有一个计策，不仅能免除灾祸，还能带来很多好处。只是我不好意思说出口，又担心您不听我的，所以一直没敢说。” 春申君说：“你为我出谋划策，我怎么会不听呢？” 李嫣说：“我现在自己感觉怀孕了，其他人还不知道。幸好我侍奉您的时间不长，如果凭借您的地位，把我献给楚王，楚王肯定会宠爱我。我如果有幸生下儿子，日后必定成为嫡嗣，那么就是您的儿子做国王了。整个楚国都能得到，这与面临不可预测的灾祸相比，哪个更好呢？” 春申君如梦初醒，高兴地说：“‘天下有智谋的女子，胜过男子’，说的就是你啊。”
第二天，春申君就把李园叫来，把想法告诉了他，还秘密地把李嫣送到别的住处。春申君进宫对楚王说：“我听说李园的妹妹李嫣长得很漂亮，看相的人都说她有旺夫相，日后必定尊贵，齐王刚刚派人来求娶她，大王不能落在后面啊。” 楚王立刻命令内侍宣李嫣入宫。李嫣善于谄媚，楚王非常宠爱她。到了产期，李嫣生下了一对双胞胎儿子，长子叫扞，次子叫犹。楚王高兴得不得了，于是立李嫣为王后，长子扞为太子。李园成了国舅，地位尊贵，备受宠信，与春申君的权势相当。
李园为人奸诈多谋，表面上对春申君更加恭敬，内心却十分忌恨他。到了考烈王二十五年，考烈王患病很久都没有痊愈。李园想起妹妹怀孕的事情，只有春申君知道，将来太子做了国王，和春申君不好相处，不如杀了春申君，以绝后患。于是，李园派人到处寻找勇猛有力的人，招揽到自己门下，给他们丰厚的衣食，来收买他们的心。朱英听说后，心里起了疑心，说：“李园豢养了很多敢死之士，肯定是为了对付春申君。” 于是，朱英进宫去见春申君，说：“天下有无妄之福，有无妄之祸，还有无妄之人，您知道吗？” 春申君问：“什么是‘无妄之福’？” 朱英说：“您做楚国的相国二十多年了，名义上是相国，实际上和楚王没什么两样。现在楚王病了很久都没好，一旦去世，少主即位，您辅佐少主，就像伊尹、周公一样，等少主长大后，再把政权还给他；如果上天眷顾，人心所向，您就可以南面称王。这就是所谓的‘无妄之福’。” 春申君又问：“什么是‘无妄之祸’？” 朱英说：“李园是国王的舅舅，而您的地位在他之上，他表面柔顺，内心其实不服气。而且同谋者之间容易相互嫉妒，这是必然的趋势。我听说他暗中豢养敢死之士已经很久了，他想干什么呢？楚王一死，李园肯定会抢先入宫掌权，然后杀了您灭口。这就是所谓的‘无妄之祸’。” 春申君接着问：“什么是‘无妄之人’？” 朱英说：“李园因为妹妹的缘故，和宫中的消息朝夕相通，而您住在城外，遇事总是慢一步。如果您让我担任郎中令，我就能带领众郎官，要是李园抢先入宫，我就为您杀了他。我就是所谓的‘无妄之人’。” 春申君听了，哈哈大笑，说：“李园是个软弱的人，而且一直对我很恭敬，怎么会有这种事呢？您是不是想得太多了？” 朱英说：“您今天不听我的话，后悔就来不及了。” 春申君说：“您先退下，让我再观察观察。如果有需要您的地方，我会派人去请您。”
朱英离开三天后，都没有看到春申君有什么动静，知道自己的话没有被采纳，叹息道：“我再不走，灾祸就要降临到我头上了！范蠡泛舟五湖的风范，我也该效仿啊。” 于是，朱英不辞而别，向东逃到吴地，隐居在五湖之间。髯翁写诗感叹道：