话说狐毛、狐偃兄弟，跟随公子重耳在秦国，听闻父亲狐突被晋怀公子圉杀害，悲痛得捶胸大哭。赵衰、臼季等人纷纷前来安慰。赵衰说道：“逝者已逝，再悲伤也无济于事。我们还是一同去见公子，商议复国大事吧。” 狐毛、狐偃擦干眼泪，与赵衰等人一同去见重耳。狐毛、狐偃向重耳诉说：“晋惠公已经去世，子圉即位。他下令，凡是跟随公子流亡在外的晋国大臣，以及他们的亲属，都要在三个月内召回。如果不回，亲族就要获罪。就因为父亲不肯召回我们兄弟，竟被他们杀害了。” 说罢，心中的伤痛再次涌起，忍不住又大哭起来。重耳安慰道：“二位舅舅不必过于哀伤，等我有了复国的那一天，一定为你们的父亲报仇。”
随即，重耳驾车去见秦穆公，把晋国发生的事情告诉了他。秦穆公说：“这是上天要把晋国交给公子，机不可失！我一定全力相助。” 赵衰替重耳回答：“如果您庇佑重耳，还请尽快谋划此事！要是等子圉改元、举行告庙仪式，君臣名分确定下来，恐怕就难以动摇他的地位了。” 秦穆公非常认同赵衰的话。重耳告辞回到馆舍，刚坐下，门官就来通报：“有个从晋国来的人，说有机密事，求见公子。” 重耳让人把来人带进来，询问他的姓名。来人下拜后说道：“我是晋国大夫栾枝的儿子栾盾。如今新君生性猜忌，以杀戮立威，百姓怨恨，群臣不服。我父亲特意派我来，暗中向公子表达归附之意。子圉的心腹，只有吕省、郤芮二人，像郤步扬、韩简等一班老臣，都被疏远，不足为惧。我父亲已经约好郤溱、舟之侨等人，聚集了私人武装，只等公子到来，就作为内应。” 重耳听后十分高兴，与栾盾约定，明年年初，必定到达黄河岸边。栾盾告辞离去。
重耳对着上天祈祷，用蓍草占卜，得到《泰卦》，六爻安静。重耳心中疑惑，便召狐偃来占问吉凶。狐偃行礼祝贺道：“这是天地相配、亨通之象，象征着小的离去、大的到来，是上上之兆。公子此行，不仅能得到晋国，还将有主持诸侯会盟的机会。” 重耳便把栾盾的话告诉了狐偃。狐偃说：“公子明天就向秦公请求派兵，此事刻不容缓。” 于是，第二天重耳再次入朝拜见秦穆公。秦穆公不等重耳开口，便说道：“我知道公子急于回国。我担心臣子们办不好这件事，我亲自送公子到黄河边。” 重耳拜谢后离开。丕豹听说秦穆公要扶持公子重耳，主动请求担任先锋效力，秦穆公答应了他。
太史选定在冬季十二月出兵。出发前三天，秦穆公在九龙山设宴，为公子重耳饯行，赠送了十双白璧、四百匹马，帷帐、坐席、器具等各种物品一应俱全，粮草自然也准备充足。赵衰等九人，每人也都得到一双白璧、四匹马。重耳君臣纷纷再次下拜，称谢不已。
到了出发那天，秦穆公亲自率领谋臣百里奚、繇余，大将公子絷、公孙枝，先锋丕豹等人，带领四百辆兵车，护送公子重耳离开雍州城，向东进发。秦国世子罃与重耳向来交情深厚，依依不舍，一直送到渭阳，才挥泪告别。有诗写道：“猛将精兵似虎狼，共扶公子立边疆；怀公空自诛狐突，只手安能掩太阳？”
周襄王十六年，也就是晋怀公子圉元年的春正月，秦穆公与晋公子重耳来到黄河岸边。渡河的船只早已准备妥当。秦穆公再次设宴饯行，郑重地叮嘱重耳：“公子回国后，可别忘了我夫妇二人。” 随后，秦穆公分出一半军队，命令公子絷、丕豹护送公子重耳渡河，自己则率领大军驻扎在黄河西岸，满心期待着好消息。
壶叔负责管理公子重耳的行李事务。自从重耳流亡以来，在曹国、卫国等地，多次忍饥挨饿。正所谓没有衣服时珍惜衣服，没有食物时珍惜食物。今日渡河之际，收拾行装时，壶叔把那些日常用的破旧的笾豆、破席子、旧帷幕，一件件都搬运到船上，还有吃剩下的酒食之类，也都当作宝贝一样爱惜，摆在船里。重耳看到后，哈哈大笑，说：“我今日回国就要成为国君，享用一方的美食，要这些破旧东西有什么用？” 喝令把这些东西扔到岸上，一点都不留。
狐偃见此，心中暗自叹息：“公子还没得到富贵，就先忘了贫贱时的日子。他日恐怕也会怜新弃旧，把我们这些与他同患难的人，当作破旧器物一样对待，那我们这十九年的辛苦可就白费了！趁着今天还没渡河，我不如就此告辞，日后或许还有被他想念的时候。” 于是，狐偃拿着秦穆公赠送的一双白璧，跪在重耳面前，说道：“公子如今已经要渡河，那边就是晋国的地界了。国内有诸位大臣，外面有秦国的将领，不愁晋国不归公子所有。我跟随公子，也没什么用处了，愿留在秦国，做公子的外臣。这双白璧，略表我的心意。” 重耳大为惊讶，说：“我正要与舅舅共享富贵，你怎么说出这样的话？” 狐偃说：“我自知有三条罪过，不敢再跟随公子。” 重耳问：“哪三条罪过？” 狐偃回答：“我听说，圣明的臣子能让君主尊贵，贤能的臣子能让君主安稳。如今我没什么才能，让公子在五鹿陷入困境，这是第一条罪过；让公子受到曹国、卫国国君的轻慢，这是第二条罪过；趁公子喝醉，把公子带出齐国都城，惹公子发怒，这是第三条罪过。以往公子还在流亡，我不敢离开。如今要进入晋国了，我奔走数年，多次命悬一线，心力交瘁，就如同那些破旧的笾豆，不能再用；破席子、旧帷幕，不能再铺陈。留下我没什么好处，离开我也没什么损失，所以我请求离开。” 重耳流着泪说：“舅舅责备得很对，是我的过错。” 当即命令壶叔把扔掉的东西一一捡回，又对着黄河发誓：“我若回到晋国，忘了舅舅的功劳，不与舅舅同心治理国政，子孙不得昌盛！” 说完，便把白璧投入黄河，说：“河伯为我作证！”
此时，介子推在另一条船上，听到重耳与狐偃立盟，冷笑道：“公子能回国，是天意，子犯（狐偃字子犯）却想把这当作自己的功劳？这种贪图富贵的人，我羞于与他们同朝为官！” 从此，介子推便有了隐居的想法。
重耳渡过黄河后，向东来到令狐。令狐的地方官邓惛，发兵登上城墙抵抗。秦兵将令狐城包围。丕豹奋勇当先，率先登上城墙，攻破了令狐城，抓住邓惛并将其斩首。桑泉、臼衰的人听闻后，望风归降。晋怀公得知消息后大惊失色，急忙征调国内所有的车马、士兵，命令吕省为大将，郤芮为副将，驻扎在庐柳，抵御秦兵。由于畏惧秦国强大，他们不敢主动交战。
公子絷于是替秦穆公写了一封信，派人送到吕省、郤芮的军中，大致内容是：我对晋国所施的恩德，可以说已经到了极致。夷吾父子却忘恩负义，视秦国为仇敌，我能容忍他的父亲，却不能再容忍他的儿子。如今公子重耳，贤德之名远扬，有众多贤士辅佐，上有天命相助，下有民心归附。我亲自率领大军，驻扎在黄河边，命令公子絷护送公子重耳回国，主持晋国国政。你们这些大夫如果能明辨贤愚，倒戈来迎接，转祸为福，就在此一举！
吕省、郤芮二人看完信，半晌说不出话来。想要迎战，又担心打不过秦兵，重蹈龙门山之战的覆辙；想要迎降，又害怕重耳记恨以前的仇怨，拿他们抵偿里克、丕郑的性命。犹豫了许久，他们商量出一个办法，便给公子絷回了一封信，大致意思是：我们自知得罪了公子，不敢放下武器；然而拥戴公子，实在是我们的心愿！倘若能与跟随公子流亡的诸位大臣，一同对天发誓，彼此不伤害，公子您能保证我们无罪，我们怎敢不遵命。
公子絷读完回信，已经看透了他们的疑虑。于是，他独自乘车来到庐柳，去见吕省、郤芮。吕省、郤芮欣然出门迎接，把心中的想法告诉公子絷：“我们不是不想迎降，只是害怕公子不能容我们，想用盟誓作为保证。” 公子絷说：“如果二位大夫把军队退到西北方向，我就把你们的诚意告诉公子，盟誓就可以达成。” 吕省、郤芮答应了。等公子絷离开后，他们立刻下令，把军队退到郇城驻扎。
重耳派狐偃与公子絷前往郇城，与吕省、郤芮会面。当天，他们宰杀牲畜，歃血为盟，立誓共同扶持重耳为君，绝无二心。盟誓完毕，他们立即派人跟随狐偃到臼衰，迎接重耳来到郇城的大军之中，以便重耳发号施令。
晋怀公一直没有收到吕省、郤芮的捷报，便派寺人勃鞮到晋军催促出战。勃鞮走到半路，听说吕省、郤芮把军队退到郇城，还与狐偃、公子絷讲和，背叛了怀公，要迎立重耳，急忙回去报告。晋怀公大惊，急忙召集郤步扬、韩简、栾枝、士会等一班朝臣商议。可这一班朝臣，心里大多向着公子重耳。平日里他们就对怀公只重用吕省、郤芮二人不满，如今吕省、郤芮都背叛了，事到如今，怀公召集他们又有什么用呢？于是一个个找借口推脱，有的称病，有的说有事，没有一个人愿意出面相助。晋怀公叹了口气，说：“我不该私自逃回晋国，失去了秦国的欢心，才落得如此下场！” 勃鞮上奏说：“群臣私下相约，共同迎接新君，主公不能再留在这里了！我愿为您驾车，暂且到高梁避难，再做打算。”
先不说晋怀公逃到高梁。再说公子重耳，因为吕省、郤芮派人来迎接，便进入晋军。吕省、郤芮叩头请罪，重耳好言抚慰。赵衰、臼季等跟随重耳流亡的大臣，也都与他们一一相见，坦诚交流，共同保证彼此平安。吕省、郤芮十分高兴，便护送重耳进入曲沃城中，到武公的宗庙朝拜。绛都的旧臣，以栾枝、郤溱为首，带着士会、舟之侨、羊舌职、荀林父、先蔑、箕郑、先都等三十多人，都到曲沃迎接重耳；郤步扬、梁繇靡、韩简、家仆徒等人，则另外组成一队，前往绛都郊外迎接。重耳进入绛城即位，成为晋文公。重耳四十三岁逃亡到翟国，五十五岁前往齐国，六十一岁到秦国，等到复国成为国君时，已经六十二岁了。
晋文公即位后，派人到高梁刺杀晋怀公。子圉从去年九月即位，到今年二月被杀，前后做国君还不满六个月，实在可悲！寺人勃鞮收敛怀公的尸体安葬后，便逃走了，这里暂且不提。
晋文公设宴犒劳秦将公子絷等人，并重赏秦军。丕豹哭着跪在地上，请求晋文公改葬他的父亲丕郑，晋文公答应了。晋文公想留下丕豹任用，丕豹推辞说：“我已经向秦国效忠，不敢再侍奉其他君主。” 于是，丕豹跟随公子絷回到黄河西岸，向秦穆公复命。秦穆公班师回国，史官写诗赞美秦穆公：“辚辚车骑过河东，龙虎乘时气象雄；假使雍州无义旅，纵然多助怎成功？”