话说宝玉正发着呆，冷不防黛玉把手帕甩了过来，正好打在他眼睛上，宝玉吓了一跳，忙问是谁。林黛玉摇着头，笑着说：“对不住，我失手了。宝姐姐要看呆雁，我比画给她看，没想到没控制好。” 宝玉揉着眼睛，本想说些什么，可又觉得不太好开口。
不一会儿，凤姐来了，说起初一日要在清虚观打醮的事儿，便约着宝钗、宝玉、黛玉等人去看戏。宝钗笑着推辞：“算了算了，天这么热，什么戏没看过呀，我就不去了。” 凤姐说道：“他们那儿凉快，两边还有楼。咱们要是去，我提前几天派人去，把那些道士都赶出去，把楼打扫得干干净净，挂上帘子，一个闲人都不许放进庙去，那才好呢。我已经跟太太说好了。你们不去我去，这些日子可把我闷坏了。家里唱戏，我也没法舒舒服服地看。”
贾母听了，笑着说：“既然这样，我跟你一起去。” 凤姐一听，笑着说：“老祖宗也去，那可太好了！只是我又不能自在了。” 贾母说：“到时候，我在正面楼上，你在旁边楼上，你也不用到我这边来守规矩，这样好不好？” 凤姐笑着说：“这可真是老祖宗疼我了。” 贾母又转头对宝钗说：“你也去，叫上你母亲一起。大白天的，在家里也不过是睡觉。” 宝钗只好答应下来。
贾母又派人去请薛姨妈，顺路告诉王夫人，说要带姑娘们去。王夫人一来身体不舒服，二来要预备着元春那边有人来，早就回了不去。听贾母这么说，便笑着说：“老太太还是这么有兴致。” 于是派人到园子里传话：“有想去逛的，初一就跟着老太太去。” 这话一传开，其他人倒也罢了，那些丫头们平时天天被困在府里出不了门，一听这话，谁不想去。就算自家主子不想去，她们也会千方百计地怂恿，所以李纨等人都说去。贾母心里越发高兴，早就吩咐人去打扫安置，这些就不多说了。
单说初一这天，荣国府门前车辆络绎不绝，人来人往，热闹非凡。底下那些执事的人，听说这是贵妃安排的好事，贾母亲自去拈香，又赶上初一是每月的头一天，况且还是端午节期间，所以凡是要用的东西，全都准备得妥妥当当，跟平常大不一样。
过了一会儿，贾母等人出来了。贾母坐的是一乘八人大轿。李纨、凤姐儿、薛姨妈每人坐一乘四人轿。宝钗和黛玉二人同坐一辆翠盖珠缨八宝车。迎春、探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。然后是贾母的丫头鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠，林黛玉的丫头紫鹃、雪雁、春纤，宝钗的丫头莺儿、文杏，迎春的丫头司棋、绣桔，探春的丫头待书、翠墨，惜春的丫头入画、彩屏，薛姨妈的丫头同喜、同贵，外带香菱和香菱的丫头臻儿，李纨的丫头素云、碧月，凤姐儿的丫头平儿、丰儿、小红，还有王夫人的两个丫头金钏、彩云也想跟着凤姐儿去，奶子抱着大姐儿，带着巧姐儿另坐一车，再加上两个丫头，又连着各房的老嬷嬷、奶娘以及跟出门的家人媳妇子，黑压压的占了一街的车。
贾母等人坐轿已经走出去老远了，这门前的人还没坐完车。这个说 “我不跟你坐一块儿”，那个说 “你压着我们奶奶的包袱了”，那边车上又说 “蹭坏我的花儿了”，这边则说 “碰折我的扇子了”，叽叽喳喳，说笑个不停。周瑞家的来回走动着，说道：“姑娘们，这可是在街上，别让人看笑话。” 说了两遍，大家才安静了些。前头的全副执事都摆开了，很快就到了清虚观。宝玉骑着马，走在贾母的轿前。街上的人都站在两边观看。
快到道观前的时候，只听见钟鼓齐鸣，早有张法官手持香火，身披道袍，带着一众道士在路旁迎接。贾母的轿子刚到山门里面，贾母在轿子里看到有守门大帅以及千里眼、顺风耳、当方土地、本境城隍各位泥胎圣像，便吩咐停轿。贾珍带着各子弟上前迎接。
凤姐知道鸳鸯等人在后面赶不上来搀扶贾母，就自己下了轿，急忙要上去搀扶。恰巧有个十二三岁的小道士，拿着剪筒在照看各处的蜡花，正想找个机会躲出去，没想到一头撞在了凤姐怀里。凤姐抬手就是一巴掌，打在小道士脸上，把他打得一个跟头，骂道：“你这没规矩的，往哪儿跑！” 那小道士顾不上捡烛剪，爬起来还想往外跑。这时宝钗等人正好下车，一群婆娘媳妇围得水泄不通，只见一个小道士滚了出来，众人都叫嚷着 “抓住他，抓住他！打，打，打！”
贾母听到动静，忙问：“怎么回事？” 贾珍赶忙出来询问。凤姐上前搀住贾母，回禀说：“是个小道士，在剪灯花，没来得及躲开，这会儿乱钻呢。” 贾母听了，连忙说：“快把那孩子带过来，别吓着他。小门小户的孩子，都是娇生惯养的，哪见过这种阵仗。要是吓着他，可太可怜了，他爹娘不得心疼死。” 说着，就让贾珍去把孩子好好带过来。贾珍只好去把那孩子拉了过来。
那孩子手里还拿着蜡剪，跪在地上吓得浑身发抖。贾母让贾珍把他拉起来，叫他别怕，又问他几岁了。那孩子吓得说不出话来。贾母还说 “真可怜”，又对贾珍说：“珍哥儿，带他去吧。给他些钱买果子吃，别让人欺负他。” 贾珍答应着，带他走了。这边贾母带着众人，一层一层地瞻拜观赏。外面的小厮们看到贾母等人进了二层山门，忽然看见贾珍领了一个小道士出来，让人带他下去，还说给他几百钱，别为难他。家人听了，连忙上来把小道士领走了。
贾珍站在台阶上，问道：“管家在哪儿？” 底下站着的小厮们听到问话，齐声喊道：“叫管家！” 不一会儿，林之孝一边扣着帽子，一边跑了过来，到了贾珍跟前。贾珍说：“虽说这地方大，可没想到今儿来这么多人。你安排人手，把能用得上的带到你那院里去；用不上的，打发到别的院里。多挑几个小年轻的在这二层门和两边的角门，伺候着传个话、要个东西什么的。你知不知道，今儿小姐奶奶们都出来了，一个闲人都不能放进这里来。” 林之孝连忙答应 “知道了”，又连说了几个 “是”。贾珍说：“去吧。” 接着又问：“怎么没见蓉儿？”
话还没说完，只见贾蓉从钟楼里跑了出来。贾珍说：“你看看他，我这儿还没说热呢，他倒跑去乘凉了！” 喝令家人啐他。那些小厮们都知道贾珍平日里的脾气，不敢违抗，有个小厮便上来朝贾蓉脸上啐了一口。贾珍又说：“问问他！” 那小厮便问贾蓉：“爷都不怕热，哥儿怎么先跑去乘凉了？” 贾蓉垂着手，一声都不敢吭。贾芸、贾萍、贾芹等人听到了，不但他们慌了，就连贾璜、贾琼等人也都忙了起来，一个个从墙根下悄悄地溜了过来。贾珍又对贾蓉说：“你站在这儿干什么？还不赶紧骑马回家，告诉你娘俩！老太太和姑娘们都来了，叫她们快来伺候。”
贾蓉听了，急忙跑了出来，连声要马，一边抱怨道：“早都不知道在干什么，这会儿来为难我。” 又骂小厮：“手都捆住了？马都牵不来。” 本想打发小厮去，又怕以后被人说三道四，没办法，只好亲自跑一趟，骑马去了。暂且不说这些。
再说贾珍刚要进去，只见张道士站在旁边，陪着笑说：“按道理我跟别人不一样，应该在里头伺候。可因为天气太热，众位千金都出来了，我这当法官的不敢擅自进去，特来请爷示下。要是老太太问起来，或者想去哪儿逛逛，我就在这儿伺候着吧。” 贾珍心里明白，这张道士曾经是荣国府国公的替身，先皇亲口称他为 “大幻仙人”，如今掌管 “道录司” 印，又被当今皇上封为 “终了真人”，现今王公藩镇都称他为 “神仙”，所以不敢怠慢。二来他又经常去荣宁两府，夫人小姐们都见过他。现在听他这么说，便笑着说：“咱们自己人，你还说这些见外的话。再多说，我把你这胡子给拔了！还不跟我进来。” 那张道士哈哈大笑，跟着贾珍进去了。
贾珍来到贾母跟前，弯着身子陪笑说：“张爷爷进来请安了。” 贾母听了，连忙说：“快把他搀过来。” 贾珍赶忙去把张道士搀了过来。张道士先哈哈笑着说：“无量寿佛！老祖宗一向福寿安康吧？众位奶奶小姐们也都纳福吧？好久没到府里请安了，老太太气色越发好了。” 贾母笑着说：“老神仙，你好啊？” 张道士笑着说：“托老太太的福，小道也还算康健。别的倒没什么，就是一直记挂着哥儿，他一向身体可好？前几日四月二十六日，我这儿做遮天大王的圣诞，人来得少，东西也干净，我本想请哥儿来逛逛，怎么说他不在家呢？” 贾母说：“他真不在家。” 一边回头叫宝玉。谁知宝玉刚解手回来，赶忙上前问：“张爷爷好？” 张道士连忙抱住他问了好，又对贾母笑着说：“哥儿越发长胖了。” 贾母说：“他看着外头还行，里头身子骨弱。再加上他老子逼着他念书，生生把这孩子逼出病来了。” 张道士说：“前几日我在好几处看到哥儿写的字、作的诗，都好得不得了，怎么老爷还抱怨说哥儿不喜欢念书呢？依我看，已经很不错了。” 又叹了口气说：“我看哥儿这模样身段、言谈举止，怎么就跟当年的国公爷一个样儿！” 说着，两眼流下泪来。贾母听了，也忍不住满脸泪痕，说道：“正是呢，我养了这么多儿子孙子，没一个像他爷爷的，就只有玉儿像他爷爷。”
张道士又对贾珍说：“当年国公爷的模样，你们这一辈的人自然没赶上，估计连大老爷、二老爷也记不太清了。” 说完，呵呵又大笑起来，接着说：“前几天在一户人家见到一位小姐，今年十五岁，长得模样十分标致。我想着哥儿也到了该找亲事的时候了。要说这小姐的模样、聪明才智以及家庭根基，和哥儿倒也般配。但不知道老太太的意思，我也不敢贸然行事。得先请了老太太的示下，才好去跟人家说。” 贾母说：“上次有和尚说，这孩子命里不该早娶，等再长大一些再定吧。你现在多留意着，不管对方家境贫富，只要模样般配就行，有合适的就来告诉我。就算那家穷，多给他们几两银子就是了。只是模样和性格都好的实在难得。”
正说着，只见凤姐笑着说：“张爷爷，我们家丫头的寄名符你还没去换呢。前几天你还好意思派人跟我要鹅黄缎子！要是不给你，又怕你脸上挂不住。” 张道士呵呵大笑道：“你瞧，我这眼花了，都没看见奶奶在这儿，也没来得及道谢。符早就准备好了，前几天本来要送去的，没想到娘娘安排了打醮这事，一忙就给忘了，还在佛前供着呢。我这就去拿。” 说着，跑到大殿上，不一会儿拿了个茶盘，上面搭着大红蟒缎经袱子，托着符过来了。大姐儿的奶娘接过了符。
张道士刚想抱过大姐儿，只见凤姐笑着说：“你直接从手里拿出来就行，还弄个盘子托着。” 张道士说：“手里不干净，怎么拿，用盘子更干净些。” 凤姐笑着说：“你光想着拿盘子出来，倒吓了我一跳。我还以为你不是来送符，而是来跟我们化缘的呢。” 众人听了，哄堂大笑，连贾珍也忍不住笑了。贾母回头说：“你这猴儿，就不怕下割舌头的地狱！” 凤姐笑着说：“我们爷儿们之间没啥。他还老说我该多积阴德，不然会短命呢！”
张道士也笑着说：“我拿出盘子来是一举两得，不是为了化缘，而是想把哥儿的这块玉请下来，托出去给那些远道而来的道友和徒子徒孙们见识见识。” 贾母说：“既然这样，你老人家这么大年纪了，何必跑来跑去，直接带他出去，看完了再让他进来，不是更省事？” 张道士说：“老太太有所不知，虽说我都八十多岁了，托老太太的福还算硬朗；但外面人多，气味不好闻，而且天又热，哥儿受不了。要是哥儿闻了那些不好的气味，可就不好了。” 贾母听了，便让宝玉摘下通灵玉，放在盘子里。张道士小心翼翼地用蟒袱子垫着，捧了出去。