正所谓 “色色原无色，空空亦非空。静喧语默本来同，梦里何劳说梦。有用用中无用，无功功里施功。还如果熟自然红，莫问如何修种。”
话说唐僧师徒几人，施展法力，挡住了布金寺的僧人。僧人们只见一阵黑风刮过，师徒几人就不见了踪影，都以为是活佛下凡，纷纷磕头后回去了，暂且不表。师徒几人继续西行，此时正值春末夏初的时节，到处呈现出一派生机勃勃的景象：
天气清爽宜人，池塘里菱角和荷花开始生长。
梅子在雨后逐渐成熟，麦子在风中颗粒饱满。
花草飘香，花瓣飘落，黄莺衰老，柳枝轻盈。
江燕带着雏鸟练习飞翔，山鸡哺育幼崽欢快鸣叫。
南方白昼变长，万物在阳光下熠熠生辉。
一路上，他们晓行夜宿，翻山越岭。在这平安的路途上，走了半个月，前方又出现一座城池。三藏问道：“徒弟们，这又是到了什么地方？” 行者说：“不知道，不知道。” 八戒笑着说：“这条路你都走过了，怎么能说不知道呢？你这又是故意装糊涂，捉弄我们吧。” 行者说：“你这呆子一点都不讲道理！这条路虽然走过几遍，但那时我们都是在九霄之上驾云而来，驾云而去，什么时候在这地面上行走过？事情与自己无关，干嘛要去了解，所以我不知道。这有什么奇怪的，又怎么捉弄你了？”
说话间，不知不觉就到了城边。三藏下了马，走过吊桥，径直进了城门。在长街上，只见廊下坐着两个老人在聊天。三藏说：“徒弟们，你们在街中心站好，低着头，别太放肆，我去廊下问问这是什么地方。” 行者等人果然听话地站在那里。长老走上前，双手合十，说道：“老施主，贫僧向你们问好了。” 那两位老人正在那里闲聊，谈论着什么兴衰得失、谁圣谁贤，以及曾经的英雄事迹如今都已消逝，不禁发出深深的叹息。突然听到有人问讯，便连忙回礼道：“长老有什么事要说？” 三藏说：“贫僧是从远方来参拜佛祖的，刚到贵地，不知道这是什么地方。这里有没有善良的人家，能让我化顿斋饭吃？” 老者说：“我们这里是铜台府，府后面有个县，叫地灵县。长老要是想吃斋饭，不用去四处化缘。过了这个牌坊，在南北街上，坐西向东有一个虎坐门楼，那是寇员外的家。他家门前有个‘万僧不阻’的牌子。像你们这些远方来的僧人，尽管去他家享用斋饭。去吧！去吧！别打断我们的话。” 三藏谢过老人，转身对行者说：“这里是铜台府地灵县。那两位老人说：‘过了这个牌坊，在南北街，向东的虎坐门楼，有个寇员外家，他家门前有个 “万僧不阻” 的牌子。’让我们去他家吃斋饭呢。” 沙僧说：“西方是佛家之地，真有斋僧的人。这里既然是府县，不用查验关文，我们去化些斋饭吃了，就好继续赶路。” 长老和三人慢慢地走在长街上，又引得街市上的人都惊恐不已，纷纷猜测、怀疑，围过来争相观看他们的模样。长老连忙叮嘱大家闭嘴，只说：“别放肆！别放肆！” 三人果然低着头，不敢抬头张望。转过拐角，果然看到一条南北走向的大街。
正走着，看到一个虎坐门楼，门里面的影壁上挂着一面大牌，上面写着 “万僧不阻” 四个字。三藏说：“西方佛地，不管是贤者还是愚者，都没有欺诈虚伪。那两位老人说的时候，我还不太相信，到这里一看，果然如此。” 八戒性子鲁莽，就要往里走。行者说：“呆子，先别急。等有人出来，问清楚情况，再进去也不迟。” 沙僧说：“大哥说得对。要是一下子不分内外，惹得施主不高兴就不好了。” 于是他们在门口停下，把马匹和行李安置好。不一会儿，有个仆人出来，手里提着一把秤和一个篮子，猛然看到他们，吓得把东西都扔了，转身就跑进去报告说：“老爷！外面来了四个模样奇特的僧人！” 那员外拄着拐杖，正在天井里悠闲地踱步，嘴里不停地念佛。一听到报告，立刻扔下拐杖，出来迎接。看到师徒四人，他也不害怕他们的丑陋模样，只是说道：“请进，请进。” 三藏谦逊地和大家一起走了进去。转过一条巷子，员外带路，来到一座房子前，说：“这边上面的房子，是用来款待老爷们的佛堂、经堂和斋堂。上袈裟拜佛，然后举步走进堂内观看。只见这里：
香云缭绕，烛火明亮。满堂中繁花似锦，四处装饰着金色和彩色。朱红的架子上，高高挂着紫金钟；彩漆的灯台上，相对摆放着花腔鼓。几对幡上绣着八宝图案，千尊佛像都镀着黄金。古铜香炉，古铜花瓶，雕漆桌子，雕漆盒子。古铜香炉里，沉香和檀香常常不断；古铜花瓶中，莲花常常绽放光彩。雕漆桌上五彩鲜艳，雕漆盒子里香瓣堆积。玻璃盏中，净水清澈透明；琉璃灯内，香油明亮闪耀。一声金磬响起，余音悠扬。这里真是红尘不到的赛珍楼，家中供奉的佛堂比寺庙还要庄严。
长老洗净手，拈起香，叩头拜完，转身和员外行礼，员外搀扶着他，请到经堂中相见。又看到这里：
方台竖柜，玉匣金函。方台竖柜里，堆积着无数的经文；玉匣金函中，收藏着许多的简札。彩漆桌上，摆放着纸墨笔砚，都是精致的文房用品；椒粉屏前，挂着书画，摆着琴棋，尽显高雅的情趣。放着一口轻玉浮金的仙磬，挂着一柄披风披月的龙髯拂尘。这里的清气让人精神爽朗，内心宁静，仿佛能感受到道心的闲适。
长老正要行礼，员外又搀扶着说：“请脱下佛衣，这样自在些。” 三藏脱下袈裟，才和员外见礼。员外又请行者三人与他相见。然后让人把马喂好，把行李安置在廊下，才开始询问他们的来历。三藏说：“贫僧是东土大唐皇帝钦差，前往贵地，要到灵山拜见佛祖求取真经。听说府上敬重僧人，所以前来拜见，求一顿斋饭后就赶路。” 员外脸上露出喜悦的神色，笑着说：“弟子名叫寇洪，字大宽，虚度六十四岁。从四十岁起，我就许下斋僧万员的心愿，要把这件事圆满完成。到现在已经斋僧二十四年了，有一本斋僧的账目。这几天没事，我把斋过的僧人名字算了算，已经斋过九千九百九十六位，只差四位就圆满了。今天恰好老天降下四位老师，正好凑足万僧之数。请留下各位的法名。无论如何请宽住一个多月，等圆满之后，弟子用轿马送老师上山。这里到灵山只有八百里路，不算远。” 三藏听了，十分高兴，便暂且答应下来，暂且不表。
寇员外家的几个大小仆人，有的去宅子里搬柴打水，有的去取米面蔬菜，开始准备斋饭。这一番忙碌，惊动了员外的夫人。夫人问道：“是哪里来的僧人，这么着急准备斋饭？” 仆人说：“刚来了四位高僧，老爷问了他们的来历，说是东土大唐皇帝派来的，要去灵山拜佛。从他们那里到我们这里，不知道走了多远的路程。老爷说是老天降下的贵客，吩咐我们赶紧准备斋饭供养他们。” 老夫人听了也很高兴，对丫环说：“拿衣服来给我穿，我也去看看。” 仆人说：“夫人，只能看一位，那三位可看不得，长得丑极了。” 老夫人说：“你们不懂。凡是长相丑陋、古怪清奇的，必定是天人下凡。快先去告诉你老爷知道。” 仆人跑到经堂，对员外说：“夫人来了，要拜见东土来的老爷。” 三藏听到，立刻起身离座。话还没说完，老夫人已经来到堂前。她抬眼看到唐僧相貌堂堂，风度翩翩。再转过头看到行者三人模样非凡，虽然知道他们是天人下凡，但还是有些害怕，便朝上跪拜。三藏急忙还礼说：“有劳菩萨错爱，不必多礼。” 老夫人问员外说：“四位师父怎么不一起坐呢？” 八戒撅着嘴说：“我们三个是徒弟。” 哎呀！他这一嗓子，就像深山里的虎啸，把老夫人吓得更厉害了。
正说着，又有一个仆人来报告说：“两位少爷也来了。” 三藏急忙转身看，原来是两个年轻的秀才。秀才走上经堂，对着长老倒身下拜，慌得三藏赶紧还礼。员外上前拉住说：“这是我的两个儿子，叫寇梁、寇栋，刚从书房读书回来吃午饭。知道老师来了，所以前来拜见。” 三藏高兴地说：“真是贤能啊！真是贤能啊！正所谓‘欲高门第须为善，要好儿孙在读书’。” 两位秀才向父亲问道：“这位老爷是从哪里来的？” 员外笑着说：“来路可远了。是南赡部洲东土大唐皇帝钦差，到灵山拜佛祖取经的。” 秀才说：“我看《事林广记》上记载，天下只有四大部洲，我们这里叫西牛贺洲，还有个东胜神洲。想那南赡部洲到这里，不知道走了多少年？” 三藏笑着说：“贫僧在路上耽搁的时间多，赶路的时间少。常常遭遇毒魔狠怪，历经千辛万苦，多亏我三个徒弟保护。一共经过了十四个寒暑，才来到贵地。” 秀才听了，称赞不已，说：“真是神僧！真是神僧！” 话还没说完，又有个小仆人来请说：“斋筵已经摆好了，请老爷们进斋堂用斋。” 员外让夫人和儿子回宅里去，自己则陪着师徒四人进斋堂吃斋。斋堂里布置得十分整齐。只见：
金漆的桌案，黑漆的交椅。前面是五色高果，都是巧匠精心制作的时新样式。第二行是五盘小菜，第三行是五碟水果，第四行是五大盘闲食。每样食物都香甜可口，香气四溢。素汤米饭，蒸馒头，热气腾腾，味道香辣，都十分可口，足以填饱肚子。七八个仆人往来奔走侍奉，四五个厨师不停地忙碌着。
你看那上汤的忙着上汤，添饭的忙着添饭，来来往往，如同流星赶月一般。猪八戒更是一口一碗，风卷残云般地吃着，师徒几人都尽情享用了这顿斋饭。长老起身，向员外谢过斋饭，就打算赶路。员外拦住说：“老师，放心住几天吧。俗话说：‘起头容易结梢难。’等我把斋僧的事情圆满完成，再送你们启程。” 三藏见他心意诚恳，实在没办法，只好留了下来。