绛云
霍长歌偏头看着谢昭宁，抿唇做出一副正在纠结与权衡的姿态，神色摇摆为难。
谢昭宁该说的已全说了，手足无措地立在她面前，再不知该要做些甚么了，只心情复杂得垂眸盯着她脚下那只仍不知自个儿寿命将近、不住扑棱着翅膀贴地低飞的锦鸡。
“我答应了人家的，”谢昭宁见霍长歌始终不退让，对她虽有歉意，却坚持道，“若你执意要吃它，那我只能将它物归原主了。”
他说完便要弯腰去抱那锦鸡，霍长歌赶紧出声拦他：“诶！”
见他如此认真，霍长歌实在忍不住了，“噗嗤”一声，登时笑得前仰后合，笑声清脆悦耳却满是欢喜味道。
谢昭宁闻声一怔，擡眸茫然只一瞬，便晓得自己又让她给戏耍了，不及反应，便见她笑得身子一颤，又倏得小脸一皱“嘶”一声，擡了右手就去捂左肩。
她手一松劲儿，豆子“哗啦”一下掉一地，那锦鸡似顶了黄金羽冠的头闻声一动，扑打着翅膀“咻”一下便扭头朝她脚下又飞回来，低头啄食。
“怎么？伤口疼？”谢昭宁见状吓一跳，也顾不及着恼，赶紧撩了大氅蹲下，扬头紧张望着霍长歌，却见她痛苦表情憋过一息，突然又笑，眉目弯折如月。
“有点儿痒。”霍长歌凝着他双眸，故作一本正经得轻声说，“好像开始长伤口了。”
谢昭宁：“……”
“你呀，”晓得又是被她耍一回，谢昭宁啼笑皆非，只无奈得紧，手撑着膝头又站起来，只轻斥她，“伤着也不消停。”
霍长歌歪着头冲他笑，一对杏眸亮晶晶的，像碎了一把惑人冬阳在里面，低声娇嗔：“三哥哥送我的东西，我得好好留着，哪能吃呢？真说甚么你都信。”
她这话说得莫名小儿女姿态十足，连璋本懒得搭理他二人，垂手一旁站着，一副非礼勿听神情，闻言眸光忽得一闪，表情忖度又危险地瞥了她一眼，嘴角抽搐间似又被她恶心到了。
“无事了就好，”谢昭宁让她调笑似的一语惹得脸颊隐隐又染上一层薄红，偏头清咳一声，越发腼腆了，“既是如此，那、那你便好生歇着吧，我、我们走啦？”
“诶，”他一动，霍长歌又喊他，心下是当真舍不得他走，谢昭宁回头，就听她又寻了话头试探悄声问一句，“昨日行刺那事儿，真是前朝人干的？”
谢昭宁转头觑了眼连璋，这才与她应一声：“嗯。”
“那他们手臂上那个，”霍长歌右手一擡，比着自己左臂，故作疑惑道，“是甚么意思？”
“你瞧见了？”谢昭宁惊诧一瞬。
霍长歌点头，擡眸悄声说：“鸦青色的火焰。”
“……是前朝皇族的徽印。”谢昭宁迟疑一顿，方才轻声回她，又晓得她向来胆大，故多嘱咐她一句，语焉不详含混提点道，“好了，这事儿你别管，有我和二哥呢，莫在陛r />
忌讳前朝？前朝皇族的家都让连凤举一举霸占了，祭祀大典上也不忘将人家拽出来贬损几句，他忌讳前朝做甚么？
霍长歌眼里转过一抹疑惑，却只不动声色“哦”一声，眼见他又要走，擡手一揪他大氅下摆，担忧又问他：“那这事儿，必是连累你与二哥受罚了吧？瞧瞧你俩这黑眼圈，脸色蜡黄蜡黄的，两日没睡啊？”
谢昭宁闻言一怔，眸光闪躲一瞬：“没有，放心吧，面壁与罚俸罢了，应该的。”
“那——”见他那模样，霍长歌便晓得他在说谎话，显然是受了罚也不愿说，她心里抽着似得疼，却也无法，只茬了话头并不拆穿他，指着脚边那只贪吃锦鸡又问他，“它原可是有名字的？唤甚么？”
“原主子没给它起名字，你想叫它甚么？”谢昭宁温润纵容一笑，“你起吧。”
“我不会，我又不大爱念书，要我说，那就叫它小红了。”霍长歌杏眸一眨，故作一副为难神情，“太俗了，我可怕它不乐意呢。”
谢昭宁闻言又轻笑，瞧瞧锦鸡又瞧瞧她，沉吟片刻：“就叫绛云吧，不雅不俗的，瞧着像。”
霍长歌心头便莫名甜丝丝的，乖巧点头：“好。”
谢昭宁说完转身招呼连璋一起走，却见连璋头也不擡，轻抿了唇，唇角微微抽搐，盯着那锦鸡眸中风云变幻，也不知在想甚么，表情古怪又严肃。
霍长歌一个激灵，下意识便觉他没怀好意，护犊心顿起，赶紧拿脚把那锦鸡往椅子
连璋：“……”
甚么毛病？连璋回过神来一愣，“唰”一下就青了脸，合着当他要抢她鸡呢？谁稀罕呀？
谢昭宁却让霍长歌又逗笑了，见她那般珍视绛云，心里头柔软又温暖，沉沉的，没惯常那般空落落的了，他唤了连璋一声“二哥”，扯着他转头一并走了。
他俩适才出门，迎面撞见连珍竟不顾仪态一路小跑着过来，也没带婢女，气息微喘，额上见汗，周身香味馥郁，妆容精致婉约，还与额间绘了桃花纹，擡眸见他俩要走，倏然一惊，竟是一副所料未及模样，眼中失望一晃而过，姿态窈窕得一行礼：“二哥，三哥、哥。”
“四公主。”谢昭宁淡然客气与她一回礼，连珍越发失望又委屈得眼神黯淡。
“来看郡主的？跑甚么？”连璋微一蹙眉，见她神色古怪，不由心生疑惑，却也没多问，只道，“进去吧？”
“是。”连珍再矮身一福，眼神恋恋不舍往谢昭宁身上一转，触及他一双眼型狭长锋利的双眸，心下忽然就打了个突，忆起了前日夜里他那血腥杀伐的模样，脖颈下意识一缩，手脚微微颤抖，提着裙角脚步虚浮得走进院门。
她虽是得了连珩随意一语得知谢昭宁人在这儿，寻了由头来见他，但见到了他，竟是不由有些怕。
不行，不、不能怕，那是谢昭宁啊！连珍抖抖索索间，又自我哄劝开解道，不，不能怕……
连珍进去时，正见霍长歌半蹲在地上，大氅垂下，右手把那锦鸡从椅下小心掏出来，顺着它橙棕色的后颈轻轻柔柔往下摸，它不躲也不闹，一双小眼只专注盯着霍长歌瞧，乖巧得很，金黄色的头顶还不住往她手心里蹭，霍长歌垂眸笑得眉目似月般弯折。
只半日，阖宫上下皆已晓得三殿下送了只漂亮的红腹锦鸡与那北疆的小郡主。
有人私下里说，想来也是借了补礼的由头感谢那郡主当日英勇救驾，不然若是陛下出了甚么事儿，负责禁军值守的三殿下也得不了甚么好；
可又有人说，哪里是补礼？原是那三殿下收了小郡主贴身佩的长鞭，郡主恼他了，他借了锦鸡在致歉，只——三殿下秉公执法，又有甚么错儿？还是那小郡主太过刁蛮任性了，心眼儿小偏生还记仇；
还有人说，用不着那许多明面儿上的说辞，兴许是三殿下动了心，就想可着小郡主心尖儿送个礼物讨她欢心呢？北疆郡主原是那般骁勇，好看又能耐，往日虽说闹一些，却也灵动，与寻常那些闺秀皆不同，新奇得很，放眼南晋又能寻出几个来？
花蕊听了那些话，便在连珍耳边催她道：“公主，你也该动一动了，再这般束手无策下去，那三殿下早晚让她勾出心思来。”
连珍初一那夜受了惊，还未缓过来，便又火速遭了一番新打击，待见完宗族里的人，闻言哭着去寻她生母，可她生母丽嫔只眼含慈悲送她一句“得之我幸，失之我命”，原是劝她看开些……
连珍亦有动摇，她经那惨烈一役，如今却也觉得那庆阳郡主太过耀眼，似九天之上的太阳，这阖宫上下，竟无人能夺了她的光彩去，她虽与她生出了深深的恐惧，却也忍不住心生敬仰。
红衣，烈火，血海，赤鞭——那原是身为女子，连想都不敢想的，纵使她从未生得像个姑娘家又何妨？她原也不是个普普通通的姑娘家……
怪不得谢昭宁会对她另眼相待……
连珍在院门口杵得久了，久到霍长歌回眸，主动“咦”一声：“四公主今日不忙么？也来探望臣？有心了，臣身子已无大碍了。”
连珍回神柔柔软软应一声，却是远远凝着那锦鸡，眼里欣羡极了，她姿态婀娜走过去，拎着裙角也蹲在霍长歌面前，贝齿轻咬樱唇，胆怯又惹人怜爱得轻颤着嗓音，小声求道：“郡主，可否让我也摸摸看？”